Efeito da técnica de preparação de pó e da adição de Nb na densificação e microestrutura dos compósitos WC-Cu-Nb sinterizado com fase líquida.
Moagem de alta energia; Pseudo ligas de WC-Cu; Compósitos WC-Cu-Nb; Sinterização.
Os compósitos WC-Cu são utilizados como contatos elétricos em chaves de circuitos de alta potência e eletrodos de soldagem por resistência elétrica. Isto se deve a alta condutividade térmica e elétrica e a excelente trabalhabilidade do cobre associado a alta resistência ao desgaste e a erosão por arco elétrico do carbeto de tungstênio. Todavia, a baixa molhabilidade do cobre líquido sobre o carbeto de tungstênio e a mútua insolubilidade dos constituintes dificultam a densificação desses compósitos. Este trabalho investiga o efeito da adição de 5 e 10% em massa de Nb ao compósito WC-20%Cu e a influência da técnica de preparação de pós na microestrutura, densificação e propriedades dos compósitos de WC-Cu-Nb sinterizados. Os pós foram caracterizados através de MEV, EDS, FRX e DRX, enquanto os compactos de pós compósitos WC-Cu-Nb sinterizados foram caracterizados por MEV, EDS e medidas de densidade, microdureza Vickers e condutividade elétrica. O tamanho de cristalito dos pós compósitos WC-20%Cu-5%Nb moídos por 5 h em moinho attritor alcançou 11,0, 11,2 e 26,9 nm para as respectivas fases WC, Cu e Nb. Diferentemente, o tamanho de cristalito dos mesmos pós compósitos moídos por 10 h em moinho planetário atingiu apenas 15,0 e 16,3 nm para as respectivas fases WC e Cu, porém a fase Nb amorfizou ou entrou em solução sólida no Cu. Embora o moinho attritor produza maior diminuição dos cristalitos e uma maior dispersão da fase dura de WC nas fases moles de Cu e Nb, a contaminação por Fe, advindo dos meios e recipiente de moagem, promove menor densificação dos compactos de pós compósitos WC-20%Cu-5%Nb, pois compactos destes pós compósitos moídos por 5 h em moinho attritor alcançaram uma densidade de apenas 71,39% da densidade teórica, enquanto os compactos dos mesmos pós compósitos moídos por 10 h em moinho planetário atingiram uma densidade de 81,43% da densidade teórica. A adição de Nb contribui para densificação dos compósitos WC-Cu, pois os compactos de pós compósitos WC-20%Cu com zero, 5 e 10% em massa de Nb preparados em moinho planetário alcançaram densidade, respectivamente, de 77,62%, 81,43%, 84,34% da densidade teórica quando sinterizados a 1.150 oC por 1 hora. Além disso, a microestrutura dos compactos sinterizados de pós WC-20%Cu com maior quantidade de Nb exibem menor tamanho de grão, confirmando sua eficiência na inibição do crescimento dos grãos dos compósitos sinterizados.