JOSÉ LEÃO FERREIRA SOUTO E A CONSTRUÇÃO DA IDENTIDADE POTIGUAR NA TRANSIÇÃO DO SÉCULO XIX PARA O SÉCULO XX
Palavras-Chave: Identidade; Republicanismo; Positivismo.
O objetivo desta dissertação é construir uma biografia histórica do norte-rio-grandense José Leão Ferreira Souto (1850 – 1904) e a partir dela analisar a gestação de uma identidade potiguar na transição do século XIX para o século XX. A ideia é compreender como foram tecidas relações sociais e políticas que possibilitaram José Leão a adjetivar uma identidade para um povo específico, vinculado a um espaço, o Rio Grande do Norte. Ao longo do texto procurar-se-á demonstrar que a identidade potiguar foi gestada no Rio de Janeiro e esteve diretamente ligada a movimentos de pensadores que viveram a transição do Império para a República. Temporalmente, o trabalho está delimitado entre os anos de 1870 (ano em que José Leão aderiu aos princípios republicanos) e 1898 (quando a consolidação da Política dos governadores impediu a emergência de projetos alternativos de poder). Três tipos documentais se constituíram como fontes principais para a investigação: vários jornais publicados, entre as décadas de 1870 e 1904, nas cidades de Natal, Parahyba do Norte (atual João Pessoa), São Paulo, Rio de Janeiro e Petrópolis; as memórias autobiográficas escritas pelo próprio José Leão e memórias de outras pessoas que viveram no tempo dele. Os principais esteios que deram sustentação ao trabalho foram: os conceitos de Prosopografia (Flávio M. Heinz), Cultura (Carlo Ginzburg) e a noção de biografia (François Dosse e Sabina Loriga).