Lagartos e serviços ecossistêmicos: Phyllopezus pollicaris (Spix, 1825) como Bioindicador de Exposição à Radioatividade Natural em região semiárida do Nordeste brasileiro
Squamata; Funções ecológicas; Radiação ionizante; Caatinga, Indicador biológico
O uso de animais como bioindicadores tem se mostrado relevante para avaliar os efeitos da radiação ionizante e, dentre os répteis, especialmente Testudines e Crocodylia têm se destacado. Os lagartos, embora menos estudados, apresentam características que os tornam sensíveis a alterações ambientais. No Brasil encontram-se grandes reservas de urânio, especialmente concentradas em regiões como o Seridó do Rio Grande do Norte e Paraíba, com níveis elevados de radiação natural. Estudo com lagartos nessa região, identificou Phyllopezus periosus como bom bioindicador devido à detecção de danos genéticos causados pelo radônio. Considerando que os répteis desempenham papeis essenciais na identificação de danos ambientais e manutenção dos ecossistemas, buscou-se avaliar se o lagarto Phyllopezus pollicaris, que possui maior plasticidade ambiental que seu congenérico, P. periosus, também é sensível à radioatividade natural, com possíveis alterações em seu DNA, bem como identificar os serviços ecossistêmicos desempenhados por lagartos. Nesse contexto e perspectiva, o objetivo geral deste trabalho foi analisar qualitativa e quantitativamente os padrões e efeitos genotóxicos da contaminação por radioisótopos em Phyllopezus pollicaris e, ao mesmo tempo, identificar e avaliar os serviços ecossistêmicos prestados por lagartos em nível mundial. Para avaliar a sensibilidade de P. pollicaris, analisaram-se lâminas com esfregaços sanguíneos de espécimes coletados durante estudo anterior, em três municípios do Rio Grande do Norte, na região do Seridó, quais sejam, Lajes Pintadas, Currais Novos e Serra Negra do Norte, todos com altos níveis de radiação ionizante. Para comparações em termos de níveis de radiação, realizaram-se trabalhos de campo na RPPN Mata Estrela, município de Canguaretama/RN, que possui níveis reduzidos de radioatividade natural, para coletar espécimes de P. pollicaris, que foram aclimatadas em laboratório e dos quais foram retirados sangue e realizados esfregaços sanguíneos. Todas as lâminas com esfregaços sanguíneos de todos os espécimes, de todas as localidades estudadas, foram analisadas e seus eritrócitos avaliados por meio do teste de micronúcleos. Para identificar e categorizar os serviços ecossistêmicos prestados por lagartos em nível mundial, durante os últimos 15 anos, foram realizadas pesquisa bibliométricas em três bases de dados acadêmicas e os resultados foram organizados e categorizados conforme as distintas funções de serviços ecossistêmicos relatados para répteis. Os resultados obtidos demonstram que P. pollicaris é sensível ao Radônio, mas a sua plasticidade ambiental não repercute em aumento dos danos ao DNA, e a formação de micronúcleos está relacionada a alta taxa de radiação natural. Também se identificaram as principais categorias de serviços ecossistêmicos para os répteis, Provisão e Regulação, além dos serviços Culturais, devido à grande importância desses animais como recurso alimentar e apelo cultural. Este estudo, portanto, destaca o lagarto P. pollicaris como indicador de alterações ambientais que afetam diretamente a saúde humana, como a radioatividade, responsável por causar doenças como câncer de pulmão, além da importância ecológica de lagartos e o relevante papel que estes desempenham na natureza, seja por sua contribuição cultural e/ou fonte de proteína.