VIDAS BARRADAS: O PROJETO BAIXO AÇU E A INUNDAÇÃO DE SÃO RAFAEL/RN (1972-1983)
São Rafael; Pequena cidade; Vale do Açu; Projeto Baixo Açu.
Em 1975, o Executivo Federal do Brasil publicou um decreto de desapropriação que declarava de utilidade pública uma extensa área de terras no Vale do Açu, microrregião do Rio Grande do Norte. A medida visava a implementação do Projeto Baixo Açu, que haveria de instaurar a racionalidade técnica na produção agrícola local. A fim de atender a demanda hídrica do projeto, os técnicos apontaram a necessidade de construção de uma grande represa. Além de outros impactos importantes, a barragem Armando Ribeiro Gonçalves, como foi denominada, causaria a inundação de todo o núcleo urbano do município de São Rafael, além de alguns núcleos populacionais rurais deste e de outros municípios. Os estudos a respeito da irrigação do vale vinham sendo desenvolvidos desde a década anterior, mas foi em 1972 que surgiram as primeiras notícias alusivas ao projeto e à construção da Barragem do Açu. Esse processo implicou em deslocamentos temporais que pretendemos analisar ao longo da presente tese. Do processo envolvendo a implantação do projeto, pretendemos analisar o fenômeno da inundação, em articulação com outros aspectos que o atravessam, a fim de refletirmos a respeito do impacto que o projeto causou sobre a pequena cidade ribeirinha, não somente após a mudança, mas desde os primeiros anúncios da inundação. Para isso, mobilizaremos fontes variadas, especialmente os relatórios técnicos, nos quais se define a visão oficial do projeto, a imprensa, que reproduz e opina a respeito das informações oficiais, e os relatos orais dos moradores reassentados, os sujeitos diretamente atingidos pela barragem. Definimos o nosso recorte temporal entre os anos de 1972, quando surgiram os primeiros anúncios, e 1983, quando a mudança ocorreu. Nesse intervalo, instaura-se uma espera, mas não uma paralisia absoluta. Pretendemos, portanto, refletir sobre os movimentos temporais resultantes dessa intervenção pública de grandes proporções.