SISTEMÁTICA E IDENTIFICAÇÃO DOS SIRIS DO GÊNERO CALLINECTES (BRACHYURA: PORTUNIDAE) DO RIO GRANDE DO NORTE: UMA ABORDAGEM INTEGRADA POR MORFOMETRIA GEOMÉTRICA, CHAVE DICOTÔMICA E GUIA ILUSTRADO
Morfometria geométrica; Callinectes; Sistemática; Taxonomia; Portunidae; Morfologia.
A identificação taxonômica de espécies é um processo essencial para os estudos ecológicos, biogeográficos e evolutivos, além de ser um fator que contribui para a conservação da biodiversidade. Entretanto, ainda existem muitos desafios nesse processo, exigindo a integração de diferentes metodologias, de modo a possibilitar a correta delimitação taxonômica. Este trabalho teve como objetivo avaliar a eficiência da morfometria geométrica aplicada à carapaça, aos esternitos torácicos e ao própodo do quelípodo na discriminação de seis espécies de Callinectes ocorrentes no litoral do Rio Grande do Norte. Foram analisados exemplares provenientes da coleção carcinológica do Laboratório de Ecologia e Evolução de Crustáceos, complementados por espécimes coletados em ambientes costeiros e estuarinos do estado. As estruturas selecionadas foram fotografadas, digitalizadas por meio de landmarks e semilandmarks e submetidas ao alinhamento pela Análise Generalizada de Procrustes. Posteriormente, foram realizadas Análise de Variáveis Canônicas e Análise de Função Discriminante, visando quantificar a variação da forma e avaliar o potencial discriminante de cada estrutura anatômica. Os resultados evidenciaram diferenças significativas de forma entre as espécies analisadas, demonstrando elevada eficiência da morfometria geométrica na discriminação interespecífica. Entre as estruturas avaliadas, os esternitos torácicos apresentaram o maior poder discriminante, seguidos pela carapaça, enquanto o própodo do quelípodo mostrou desempenho complementar na separação de determinados táxons. Esses resultados evidenciam que a aplicação da morfometria geométrica permite identificar padrões morfológicos consistentes mesmo em estruturas tradicionalmente pouco exploradas em estudos taxonômicos. Conclui-se que a morfometria geométrica constitui uma ferramenta robusta e eficiente para complementar a identificação taxonômica de espécies de Callinectes, ampliando o conjunto de caracteres disponíveis para a sistemática do grupo e contribuindo para a identificação de exemplares juvenis, espécimes incompletos e indivíduos depositados em coleções biológicas. Além de seu potencial para estudos taxonômicos, a abordagem empregada fornece subsídios para pesquisas em biodiversidade, conservação e manejo dos recursos pesqueiros.