Efeitos da redução do nível da água sobre a dinâmica do zooplâncton e seus predadores em dois lagos rasos tropicais semiáridos
Seca extrema;interação trófica;eutrofização;turbidez da água;biomanipulação
A redução do volume de lagos e reservatórios devido ao aumento do déficit hídrico durante períodos de seca, deve afetar a estrutura e a dinâmica trófica desses ecossistemas, aumentando a concentração dos organismos, as taxas de encontro entre predadores e presas e, consequentemente, a pressão de predação. O objetivo deste trabalho foi investigar os efeitos da redução do nível da água causados por eventos de seca extrema sobre as densidades de organismos zooplanctônicos e seus predadores em dois reservatórios da região tropical semiárida brasileira. A hipótese testada é que as densidades de predadores de zooplâncton aumentam com a redução do volume de água causado pela seca, favorecendo presas zooplanctônicas menos vulneráveis à predação em detrimento das mais vulneráveis. Para testar essa hipótese, as densidades de organismos zooplanctônicos (rotíferos, cladóceros e copépodos) e de seus principais predadores (larvas e juvenis de peixes, larvas de camarões, ácaro hydracarina e larvas de chaoboridae) foram monitorados por 24 meses em dois lagos rasos artificiais da região semiárida brasileira durante um período de seca (2012-2014). Em um dos lagos, cerca de 5.8 toneladas de peixes adultos foram removidos para evitar uma mortalidade massiva de peixes quando o volume de água e oxigênio atingiram um nível crítico. Os organismos zooplanctônicos foram coletados mensalmente por meio de arrastos verticais com rede de plâncton com abertura de 68µm e os seus predadores foram coletados mensalmente por meio de arrastos horizontais com rede de ictioplâncton com abertura de malha de 500µm e um fluxômetro para medir o volume filtrado. As densidades dos organismos foram analisadas ao longo do período de estudo e realizadas correlações de Spearman para avaliar as possíveis interações entre os organismos zooplanctônicos e seus predadores e os efeitos da redução do volume de água sobre os organismos estudados. Em ambos os lagos, os rotíferos dominaram o zooplâncton e as larvas de chaoboridae foram os predadores mais abundantes. No lago onde não houve remoção de peixes adultos, as densidades de larvas de peixes aumentaram, as densidades de larvas de chaoboridae diminuíram e as de copépodos aumentaram com a redução do nível da água. Por outro lado, no lago onde houve remoção de peixes adultos, as densidades de larvas de peixes, camarões e rotíferos diminuíram enquanto as densidades de larvas de chaoboridae aumentaram com a redução do nível da água. Esses resultados indicam que a redução do nível da água provocada pela seca tende a variar a abundância de predadores modificando a importância relativa da predação por vertebrados e invertebrados e provocando alterações na estrutura das comunidades zooplanctônicas a depender das condições locais.