Traços funcionais de zooplâncton (copépodos) determinam duração da facilitação na dominância de cianobactérias filamentosas
dinâmica predador-presa; zooplankton tropical; Notodiaptomus iheringi; Thermocyclops decipiens; Cylindrospermopsis raciborskii; teia trófica artificial
Controle descendente na cadeia trófica depende das características de predação dos herbívoros e a palatabilidade dos produtores. Através da seleção ativa de fitoplâncton eucarioto e a rejeição de cianobactérias tóxicas, herbivoria por zooplâncton do grupo copépoda pode contribuir para as dinâmicas da floração de cianobactérias. Em ambientes tropicais, por exemplo, copépodos comumente co-ocorrem com florações de cianobactéria, levantando questionamentos sobre a possível facilitação da dominância de cianobactéria. Nós testamos experimentalmente os efeitos de dois grupos de copépodos com diferentes modos de predação – o calanoida Notodiaptomus iheringi (filtrador ativo) e o cyclopoida Thermocyclops decipiens (predador raptorial) – na competição de um fitoplâncton eucarioto (Cryptomonas) e a cianobactéria filamentosa Cylindrospermopsis racoborskii. Nós avaliamos herbivoria em cultivos contínuos de 1L por sete dias, com uma dominância inicial de Cryptomonas (dez vezes maior). Os copépodos demonstraram rejeição inicial dos filamentos de Cylindrospermopsis, porém enquanto cyclopoidas aumentaram superficialmente a herbivoria na cianobactéria ao longo do experimento, calanoidas reverteram herbivoria, com taxas de clareamento maior em cianobactéria do que em fitoplâncton alternativo. Apesar das diferenças em taxas de predação, ambos zooplâncton encurtaram filamentos de cianobactéria similarmente, reduzindo tamanho em ~70%. Experimentos realizados testando competição entre fitoplâncton não mostraram interferência das taxas de crescimento entre si, assegurando que resultados do experimento de herbivoria foram devido a predação do zooplâncton. Nesse trabalho nós demonstramos que a rejeição seletiva de copépodos em cianobactéria filamentosa Cylindrospermopsis não é constante. Copépodos foram capazes de diminuir biomassa e encurtar filamentos de Cylindrospermopsis comparado com controle. Herbivoria por copépodos pode não ser o mecanismo mais apropriado para explicar florações e dominância de cianobactérias filamentosas. Enquanto correlações ambientais através de monitoramento de longo prazo são importantes e podem revelar tendências interessantes, é necessário uma abordagem mecanicista para entender as dinâmicas tróficas de diferentes grupos (e.g. copépodos e cianobactérias filamentosas). Entender essas dinâmicas é especialmente relevante em face ao aumento na temperatura global e nas condições eutróficas de ambientes aquáticos que promovem florações de cianobactérias, aumentando a complexidade dessas interações tróficas.