Gato-do-mato-pequeno (Leopardus tigrinus) na Caatinga: Ocupação e padrão de atividade de um felídeo ameaçado e pouco conhecido na floresta tropical seca do nordeste do Brasil.
Carnívoros, Ocupação, Padrão de atividade, Caatinga, Semiárido.
Ao passo que os carnívoros são considerados importantes regulares e estruturadores das comunidades naturais, também são extremamente pressionados pela ação antrópica. Ameaçado de extinção, o gato-do-mato-pequeno (Leopardus tigrinus) é uma das espécies menos conhecidas entre os felinos neotropicais. Neste trabalho, investigamos a ocupação e o padrão de atividade de L. tigrinus na Caatinga, tentando entender que fatores ambientais e antrópicos afetam essa ocupação e como o padrão de atividade da espécie pode ser influenciado por fatores bióticos e abióticos. Para isso levantamos dados de ocorrência e do horário de atividade da espécie em 10 áreas espalhadas pelo estado do Rio Grande do Norte. Para modelar a ocupação, utilizamos modelos hierárquicos baseados em máxima verossimilhança que representaram hipóteses biológicas e foram ranqueados com o uso do Critério de Informação de Akaike (AIC). De acordo com os resultados, a ocorrência da espécie é maior distante de assentamentos rurais e em locais com maior proporção de vegetação arbórea. Desta forma, L. tigrinus parece ser afetado negativamente pela atividade antrópica existente nesses assentamentos e demonstra uma preferência por áreas do habitat com vegetação estruturalmente mais complexa. Analisando os horários dos registros da espécie através de estatística circular, concluímos que o seu padrão de atividade é majoritariamente noturno. Dentre os fatores testados, a atividade de L. tigrinus foi diretamente afetada pela disponibilidade de pequenos mamíferos terrestres, provavelmente, suas presas preferenciais neste ecossistema. Além disso, as temperaturas registradas no ambiente afetaram direta e indiretamente a atividade da espécie, já que também condicionam a atividade das suas presas. Os resultados encontrados nesta pesquisa melhoram o conhecimento sobre um felino ameaçado que habita a Caatinga, podendo assim auxiliar no desenvolvimento de estratégias de conservação e manejo da espécie, bem como no planejamento de pesquisas futuras neste ecossistema.