IDENTIDADE GASTRONÔMICA POTIGUAR COMO VALOR CULTURAL E ATRATIVO TURÍSTICO: O RIO GRANDE DO NORTE COMO LUGAR SINGULAR
Gastronomia; Turismo; Identidade; Cultura; Rio Grande do Norte.
Aliar a gastronomia ao turismo tem sido uma prática comum em diversos destinosvisando o fomento econômico das localidades e fortalecimento de suas identidades, no qual essasidentidades gastronômicas evocam sentimento de pertencimento para os residentes dos destinos, eoferecem experiências diferenciadas para os visitantes. Com base nessa percepção e na questãonorteadora (Como se caracteriza a identidade gastronômica potiguar quanto aos seus elementosconstitutivos?), esta pesquisa busca analisar a identidade gastronômica do Rio Grande do Norte a partirda relação entre os documentos que discorrem sobre a alimentação potiguar, os profissionais da áreagastronômica do estado e os restaurantes turísticos. O objetivo geral do trabalho concentra-se emcompreender a construção da identidade gastronômica do Rio Grande do Norte junto a influência domercado turístico. Para se atingir o objetivo, definiu-se como objetivos específicos: apontar os principaispratos ou elementos gastronômicos do Rio Grande do Norte; identificar a percepção de profissionaislocais da área gastronômica referente as raízes da gastronomia potiguar na formação da identidadegastronômica potiguar; verificar os menus dos restaurantes turísticos quanto a sua conexão com agastronomia potiguar e influências do mercado turístico. O trabalho é direcionado por uma óticaqualiquantitativa, na intenção de verificar não somente a quantificação dos dados gerais, mas também emdirecionar os resultados a partir de uma perspectiva cultural e identitária no que se diz respeito aliteratura, aos profissionais e os serviços de alimentações locais. A pesquisa tem como locus o estado doRio Grande do Norte – mais especificamente 15 cidades selecionadas com base no novo mapa dos polosturísticos do estado. Nesse sentido, realizou-se uma triangulação dos dados entre uma análise deconteúdo (temática categorial) com auxílio do software Iramuteq e apoiada por uma entrevistasemiestruturada com os profissionais da gastronomia do RN, análise descritiva e quantitativa doscardápios dos restaurantes das cidades selecionadas que estão disponíveis no site do TripAdvisor, alémde uma análise descritiva qualitativa fundamentada por artigos, teses, dissertações, IPHAN, INPI eDiário Oficial do RN. Os resultados apontam que o Rio Grande do Norte possui rico acervogastronômico identitário, demanda de similaridades com os estados vizinhos, assim como os demais daregião Nordeste e caminha para uma fortificação no reconhecimento das tradições locais. Entretanto,quando aliada ao turismo, a gastronomia potiguar falha na divulgação das suas iguarias ao não trabalharessa identidade no imaginário do turista – tanto aquele que pretende visitar, quanto o que já visitou.Entende-se através dos dados a necessidade do poder público e órgãos competentes em trabalhar adivulgação do destino também focada no turismo gastronômico para além do sol e mar.