PROJETO, CONSTRUÇÃO E TESTE DE UM REATOR DE PLASMA PARA NITRETAÇÃO EM LOTE DE PEQUENAS PEÇAS
Nitretação iônica, plasma, gaiola catódica.
A técnica de nitretação iônica, apesar de estar plenamente consolidada na indústria, possui grande limitação quando aplicada ao tratamento de peças pequenas. Isso porque, efeitos que ocorrem devido a não uniformidade do campo elétrico, geram aquecimentos localizados na peça, prejudicando a uniformidade da camada nitretada. Além disso, pelo fato das amostras serem tratadas de maneira estática, partes das mesmas ficam sem tratamento. Para ampliar o uso da nitretação a plasma, o presente trabalho busca apresentar o desenvolvimento, montagem e teste de um reator de plasma, denominado de gaiola catódica rotatória [patente requerida], capaz de atender a essas necessidades, conferindo ao material um tratamento uniforme e abrindo portas à produção em escala industrial. As amostras submetidas ao teste são porcas sextavadas de 6,0 mm de diâmetro, fabricadas em aço inoxidável AISI 304. Elas foram nitretadas numa pressão de 1,0 mbar de uma atmosfera de 20%N2+80%H2, durante 1 h. Após o tratamento, ensaios de inspeções visuais, microscópicos e de microdureza foram realizados a fim de conferir a eficácia do processo quanto à uniformidade e dureza das peças. Verificou-se que todas as amostras apresentaram uma cor uniforme, acinzentada e fosca, ao contrário das amostras sem tratamento, que eram de cor prata e brilhosas. A dureza da superfície (topo e lateral) foi uniforme e 65% superior à dureza original. Da mesma forma, a camada nitretada apresentou grande uniformidade na microestrutura e espessura. Conclui-se, portanto, que o equipamento construído mostrou eficácia para os fins a que foi designado.