Le programme de post-diplôme en écologie (PPGECO) de l'Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), classé actuellement à la NOTE 6 par CAPES, est un programme pionnier dans la région nord-est du Brésil, ayant formé plus d'une centaine de Maîtres et docteurs depuis 1997. Sa reconnaissance initiale par CAPES a eu lieu avec la fondation du PPG en Bioecologie aquatique, qui a été élargi avec l'entrée de nombreux chercheurs travaillant dans l'environnement terrestre, en donnant lieu à ses deux principales recherches: a) Ecologie aquatique et (b) Ecologie terrestre.

Le PPGECO compte actuellement avec 29 chercheurs (21 permanents et 8 associés) qui ont une formation extrêmement diversifié, ayant obtenu leur doctorat auprès de plusieurs institutions d'enseignement supérieur réputés, y compris des universités étrangères (Université d'Oxford, Université de Londres , Université du Texas, Université d'Oklahoma, Université de Montpellier, Université de Lund) et nationaux (UNICAMP, UFRJ, UNESP, UEM, UFPR, UFRGS). En outre, de nombreux chercheurs ont élargi leur formation en effectuant des sandwichs post-doctorats ou des stages sandwichs à l'étranger.

La reconnaissance de la qualité de PPGECO peut être mesurée par le grand nombre de candidats qui ont effectué leur test annuel ces dernières années, avec environ 90 à 120 candidats par an. En plus des étudiants de l'UFRN, le PPGECO a reçu des étudiants de l'Argentine, de l'Uruguay, du Costa Rica et de nombreuses institutions brésiliennes d'enseignement supérieur, telles que l'UFRJ, l'INPA, l'UFRGS, l'UFPA, l'UNISINOS, l'UFPE, l'UFRPE et l'UFCE. En outre, le PPG-ECO a de nombreux étudiants post-doctorants, dont certains d'Italie, du Portugal, de la Turquie, de la Hongrie et de l'Argentine.

Le PPGECO bénéficie de l'existence du cours de licence en écologie de l'Universidade Federal do Rio Grande do Norte, qui reçoit le classement le plus élevé du guide de l'étudiant Abril Culturel, considéré comme un cours de 5 étoiles. La Licence en Écologie à l'UFRN, inauguré en 2003, est le premier cours fédérale d'Écologie au Brésil. Le degré de contentement des élèves peut être vérifié grâce au résultat de leurs évaluations institutionnelles, qui attribuent généralement des notes moyennes supérieures à 9,0 aux enseignants du cours.

En 2014, l'UFRN a fondé le Département d'Écologie. Le nouveau Département opère dans un nouvel espace physique, construit à partir des ressources du REUNI et de l'UFRN. Le Département occupe trois étages d'un immeuble d'une superficie totale de plus de 1400 m2. Au premier étage, il existe un module de quatre pièces pour les étudiants de post-diplôme, une salle de post-doctorat, le secrétariat de post-diplôme, ainsi que des laboratoires d'éducation et un laboratoire informatique pour 40 étudiants. Au deuxième étage, il y a de nombreux laboratoires de recherche d'utilisation partagée. Au troisième étage se trouvent tous les bureaux des professeurs du département d'Écologie. En outre, les étudiants de PPG-ECO utilisent également des laboratoires de plusieurs autres départements, dont le Département de Limnologie et d'Océanographie (DOL) et le Département de Botanique et Zoologie (DBEZ).

Les activités de recherche de PPG-ECO comptent sur un grand nombre de collaborateurs internationaux, y compris Alex Pyron (George Washington University, Estados Unidos), Andrew Hector (University of Zurich, Suiça), Catherine Graham (Stony Brook, Estados Unidos), Egbert van Nes (Wageningen University, Holanda), Erik Jeppesen (Ahus University, Dinamarca), Frank Burbrink (City University of New York, Estados Unidos), Ingo Schlupp (University of Oklahoma, Estados Unidos), Johannes Kollman (Technische Universität München, Alemanha), Julie Thayer Mascarenhas (Farallon Institute, Estados Unidos), Julieta Benitez Malvido (Universidad Autônoma del Mexico, México), Maria Miriti (Ohio State University, Estados Unidos), Martin Scheffer (Wageningen University, Holanda), Marcus R. Kronforsta (Harvard University, Estados Unidos), Michael Vanni (Miami University, Estados Unidos), Milena Holmgren (Wageningen University, Holanda), Miquel Lurling (Wageningen University, Holanda), Nestor Mazzeo (UDELAR, Uruguai), Sérgio Martín Zalba (Universidad Nacional del Sur, Argentina), Thomas Brooks (NatureServe, Estados Unidos) et Wolfgang W. Weisser (Technische Universität München, Alemanha).