COMUNIDADE DE ECTOPARASITOS ASSOCIADOS A AVES DE UM FRAGMENTO DE MATA ESTACIONAL DECÍDUA DO RIO GRANDE DO NORTE
ectoparasitos, hospedeiro, comunidade, riqueza, abundância.
Um amplo número de ectoparasitos pode ser encontrado sobre as aves em todo o mundo, dentre os quais malófagos, ácaros e carrapatos. No Brasil, a fauna de ectoparasitos associados às aves, apesar da crescente documentação, ainda é pouco conhecida, e estudos que envolvam esses sistemas são necessários para ampliar o conhecimento das espécies e contribuir na elucidação de questões chaves na ecologia. Em análises comparativas, os sistemas parasito-hospedeiro constituem uma poderosa arena e vem sendo bastante utilizado nas últimas décadas. A fim de ampliar o conhecimento das espécies de ectoparasitos associados às aves neotropicais e discutir variáveis ambientais e hospedeiras influentes na estrutura dessas comunidades, o presente trabalho teve como objetivos estudar a comunidade de ácaros e malófagos associados a aves silvestres de um fragmento de mata estacional decídua do Rio Grande do Norte, analisar sua estrutura e alguns fatores sobre ela influentes. Pra isso, ácaros e malófagos associados às espécies hospedeiras foram identificados ao menor nível taxonômico possível, taxas parasitárias (prevalência, abundância e intensidade média) foram calculadas e, foi verificada a relação entre a diversidade de parasitos e variáveis abióticas (temperatura e umidade) e hospedeiras (medidas morfológicas). Novas relações parasita-hospedeiro são reportadas e espécies de ácaros tiveram ampliada sua ocorrência geográfica. Foram encontradas correlações entre riqueza e abundância de espécies parasitas, com o peso e comprimento total do hospedeiro. Estes resultados corroboram teorias ecológicas nos sistemas parasito-hospedeiro, contribuem para o conhecimento dos ectoparasitos associados às aves neotropicais e apontam a necessidade de futuros estudos experimentais.