Diversidade e funções ecológicas dos besouros rola-bosta: sazonalidade e resposta às perturbações antrópicas
Remoção de fezes, dispersão de sementes, biodiversidade, funcionamento dos ecossistemas, Caatinga, urbanização
As perturbações antrópicas têm sido um dos principais fatores responsáveis pela perda e modificação de comunidades locais. Os besouros rola-bosta são amplamente utilizados para avaliar como essas perturbações afetam os ecossistemas, pois, além de desempenharem importantes funções ecológicas, são altamente sensíveis às alterações ambientais. Nesta tese, investigamos como as perturbações antrópicas influenciam a diversidade e as funções ecológicas de besouros rola-bosta. No primeiro capítulo, avaliamos como a diversidade e as funções ecológicas desses besouros são afetadas em áreas urbanas. As coletas foram realizadas em 27 praças da cidade de Natal e em duas áreas protegidas: Parque das Dunas e Parque Dom Nivaldo Monte. As funções ecológicas foram mensuradas por meio de experimentos que quantificaram as taxas de remoção de fezes e de dispersão secundária de sementes, utilizando uma mistura de fezes de porco e miçangas plásticas (simulando sementes). A diversidade de besouros foi avaliada com armadilhas do tipo pitfall iscadas com fezes e fígado. Observamos que a composição de espécies das comunidades dos parques difere daquela observada nas praças. No segundo capítulo, investigamos como a riqueza de espécies vegetais e a intensidade de facilitação entre elas influenciam a diversidade e as funções ecológicas de besouros rola-bosta em uma floresta tropical sazonalmente seca. As coletas foram realizadas em área de Caatinga no município de Açu, Rio Grande do Norte, empregando metodologia semelhante à do primeiro capítulo. A estrutura das comunidades e os serviços ecológicos associados foram determinados por variáveis de solo (fertilidade e acidez/toxicidade) e pela altura das plantas. Em conjunto, os resultados mostram que tanto a urbanização quanto as características do solo, afetam a composição das comunidades de besouros rola-bosta e as funções ecológicas que desempenham, com implicações diretas para a manutenção do funcionamento dos ecossistemas.