EXPLORANDO A RELAÇÃO ENTRE TRANSIÇÃO DE AMBIENTE E EVOLUÇÃO DE CARACTERÍSTICAS FUNCIONAIS EM MYRTACEAE NEOTROPICAL
biome-shifts; herbário; métodos comparativos filogenéticos; nicho climático; pré-adaptação.
Plantas que ocorrem em ambientes semelhantes frequentemente apresentam características funcionais similares, indicando possíveis convergências morfológicas. Porém, nem sempre as plantas estão completamente adaptadas ao ambiente em que se encontram. Essas “incongruências” adaptativas nos permitem testar se ao transicionarem para novos ambientes as linhagens já possuíam características pré-adaptadas (i.e. que facilitam a colonização) ou se adaptaram posteriormente. É esperado que características vegetativas, relacionadas ao estabelecimento das plantas, apresentem um padrão de pré-adaptação; enquanto características reprodutivas, relacionadas à proliferação, uma resposta adaptativa após a transição para o novo ambiente. Nesta dissertação, testamos essa hipótese utilizando como modelo a linhagem neotropical da família Myrtaceae, com o objetivo de compreender as estratégias evolutivas que permitiram a ocupação de diferentes ambientes no Neotrópico. No capítulo I, avaliamos a correlação entre características funcionais e o ambiente de ocorrência em 678 espécies de Myrtaceae; para aquelas características correlacionadas, testamos se apresentam um padrão de adaptação ou pré-adaptação. Características funcionais foram obtidas a partir de espécimes de herbário e expedições de campo, métodos filogenéticos comparativos foram empregados utilizando uma filogenia publicada recentemente para o grupo. Além disso, para validar o uso dos dados morfológicos obtidos em herbário como uma representação das variáveis ecológicas funcionais em plantas, no capítulo II, comparamos medidas de material fresco e após secagem em estufa para 115 espécies de Myrtaceae. Resultados preliminares indicam que tanto características vegetativas como reprodutivas apresentam padrões de adaptação e pré-adaptação, a depender da direção da transição entre ambientes. Verificamos que medidas obtidas em espécimes de herbário são boas preditoras de medidas obtidas em campo, embora fatores de correção distintos devam ser aplicados conforme o tipo de estrutura vegetal e grupo de estudo. Esperamos que esta dissertação contribua não apenas para a compreensão dos processos que moldaram a diversificação de Myrtaceae no Neotrópico, mas também para o entendimento mais amplo da história da flora neotropical.