FENOLOGIA REPRODUTIVA DE DUAS COMUNIDADES VEGETAIS NO LIMITE NORTE DA MATA ATLÂNTICA: IMPORTÂNCIA DOS FATORES AMBIENTAIS E EVOLUTIVOS
estatística circular; fenologia de chão; floração; frutificação; Fournier; métodos comparativos filogenéticos
A fenologia acompanha os padrões de eventos recorrentes em organismos vivos, como a floração e frutificação das plantas, e sua relação com fatores extrínsecos (ambientais e bióticos) e intrínsecos (evolutivos e morfo-fisiológicos). Estudos dessa natureza fornecem informações úteis para o manejo e conservação de espécies e paisagens por fornecerem informações valiosas sobre a oferta de recursos para a fauna e a sociedade. Em regiões de florestas úmidas mais distantes da linha do Equador, onde as estações do ano são mais marcadas, já foi mapeado que a reprodução dessas plantas responde às variações de precipitação, temperatura e principalmente comprimento do dia. Já em regiões menos sazonais, próximas da latitude zero, é esperado que fatores bióticos, evolutivos ou outras variáveis ambientais sazonais desempenhem um papel mais marcante na definição dos períodos de oferta de recursos nas comunidades do que o comprimento do dia que varia muito pouco ao longo do ano. A Mata Atlântica é a ecoregião neotropical com mais estudos fenológicos atualmente. Mas ainda assim, estudos fenológicos no limite norte deste hotspot ainda são ainda escassos e esta dissertação de mestrado visa preencher esta lacuna ao testar hipóteses ecológicas e evolutivas sobre os gatilhos que fazem esta flora reproduzir, gerando como produto informações úteis para provisão de recursos, manejo e conservação das espécies dessa região. Foram monitorados quinzenalmente 1092 indivíduos de 73 espécies e 29 famílias , em duas Unidades de Conservação (UC) nos municípios de Nísia Floresta (593 a 602 indivíduos, 53 espécies de 22 famílias) e Natal (488 a 490 indivíduos, 52 espécies de 24 famílias), no estado do Rio Grande do Norte, Brasil. Coletei dados qualitativos e quantitativos para as fenofases reprodutivas: botão floral, flor em antese, fruto imaturo e maduro. Informações do clima histórico compiladas para as áreas e a reconstrução da história evolutiva das espécies vegetais estudadas testei: (i) se existe sazonalidade fenológica e sincronia populacional das espécies observadas, e (ii) a influência do clima e da história evolutiva na expressão reprodutiva destas espécies. É esperado que os fatores climáticos sejam menos importantes na fenologia de espécies nesta latitude do que eles são em regiões mais sazonais deste bioma e que a estruturação filogenética seja importante para explicar o padrão reprodutivo destas floras, ou seja, as espécies mais aparentadas devem responder aos mesmos gatilhos climáticos reproduzindo na mesma época.