COMUNIDADES DE INSETOS SENDO AFETADAS PELA SINERGIA ENTRE DIVERSIDADE DE ESPÉCIES E FACILITAÇÃO DA COMUNIDADE VEGETAL
Experimentos BEF; Biodiversidade e funcionamento do ecossistema; restauração; abundância de insetos, riqueza de árvores, Caatinga.
A intensificação da perda de habitat tem provocado o declínio da entomofauna mundial. A diversidade de espécies vegetais e a facilitação entre plantas podem ser fundamentais para a sustentabilidade dessa entomofauna, porque influenciam a base da cadeia alimentar desses organismos. Essa influência se dá através do incremento da produtividade primária devido ao aumento da complementaridade de nicho entre plantas e da melhoria de condições edáficas e climáticas. Porém, ainda são incipientes os estudos sobre como os processos de diversidade e facilitação afetam ecossistemas florestais, especialmente em florestas tropicais nas regiões áridas e semiáridas do mundo. No semiárido brasileiro, o processo de destruição de habitat vem se intensificando e causando a desertificação. A reconstrução desses habitats degradados através da restauração ecológica se configura como um processo fundamental na mitigação da perda de habitat e de biodiversidade a partir da reposição de uma vegetação diversa em número de espécies e características morfo-funcionais que proporcionam a colonização de outros níveis tróficos. O presente estudo tem o objetivo de investigar como a diversidade de espécies e a diversidade funcional da vegetação bem como processos de facilitação estão influenciando a abundância, a riqueza e a diversidade funcional dos insetos em um experimento de restauração da Caatinga focado na relação entre biodiversidade de plantas e funcionamento ecossistêmico (BEF-BrazilDry). Utilizando Modelos Lineares Generalizados Mistos (GLMM), observamos que a abundância de insetos foi influenciada positivamente pela interação entre a riqueza de árvores plantadas e a sua capacidade de facilitação e pela biomassa vegetal. Tanto a abundância quanto a riqueza de insetos foram beneficiadas pelas altura das árvores das comunidades experimentais estudadas, mostrando que o plantio de mudas de maior porte pode acelerar a colonização inicial da área restaurada por insetos. A diversidade funcional dos insetos não foi afetada por nenhuma das variáveis testadas. Nossos resultados sugerem que além do efeito benéfico da diversidade de árvores, interações positivas entre árvores são também importantes para a colonização de níveis tróficos superiores. Para fomentar a diversidade de insetos, a restauração de florestas secas deve ser pensada considerando uma alta diversidade de espécies arbóreas que tenham alto potencial de facilitação.