O papel da diversidade e facilitação na regeneração em comunidades restauradas da Caatinga
Biodiversidade; Conservação; Floresta tropical seca; Nicho ecológico; Restauração ecológica.
A regeneração natural de plântulas é um processo ecológico fundamental para manter comunidades vegetais a longo prazo. Após o processo de restauração, a regeneração natural pode aumentar a velocidade de recuperação da estrutura, função, composição e biodiversidade vegetal da comunidade. No entanto, a maneira como os atributos da diversidade da comunidade de plantas presentes nos modelos de plantio, promovem a regeneração natural ainda é pouco explorada. A biodiversidade pode promover a regeneração natural de plantas nas comunidades restauradas através de mecanismos de diferenciação de nichos e de facilitação. O presente estudo tem como finalidade testar como o seu potencial de facilitação e a diversidade de árvores plantadas em comunidades restauradas da Caatinga afetam a dinâmica da regeneração natural de espécies arbóreas. Para isso, realizamos um levantamento das espécies lenhosas que colonizaram naturalmente um experimento de restauração da Caatinga com foco em biodiversidade e funcionamento ecossistêmico (BEF) após 7 anos de plantio. O experimento possui 6 tratamentos de diversidade (1, 2, 4, 8, 16 espécies e parcelas controle sem plantio) e um gradiente de potencial de facilitação das espécies arbóreas plantadas nas parcelas. Foram contabilizados 4.017 indivíduos regenerantes, compondo 15 espécies lenhosas representando 10 famílias, sendo Fabaceae a mais abundante com 5 espécies. Os resultados demonstram efeitos positivos sinérgicos da diversidade e facilitação com interação significativa entre essas duas variáveis. A alta diversidade e o alto potencial de facilitação de árvores plantadas aumentaram a abundância dos indivíduos regenerantes nas comunidades restauradas. Neste sentido, a estrutura da comunidade vegetal restaurada é um fator-chave para fomentar a regeneração natural das florestas. Desta forma, implementar comunidades plantadas com espécies facilitadoras e maior diversidade vegetal pode maximizar o sucesso da restauração de ambientes secos, contribuindo para a regeneração, manutenção e funcionamento das comunidades a longo prazo.