EFEITOS DA PREDAÇÃO DE SEMENTES POR CARANGUEJOS NA DISTRIBUIÇÃO DOS MANGUES EM AREAS NATURAIS E RESTAURADAS
mangrove seeds; Goniopsis cruentata; predators interaction, keystone species; restored areas.
Os caranguejos (Decapoda: Brachyura) estão entre os mais abundantes animais nas comunidades de mangue. A maioria são fossoriais, exercendo uma atividade bioturbadora dos substratos no mangue, e modificando sua estrutura através da construção de centenas de orifícios por metro quadrado. Algumas espécies são responsáveis pela reciclagem de detritos do solo, como os “chama-marés” (Uca spp.), entanto outros se alimentam diretamenmte de folhas e sementes de mangue, como os Grapsídeos e o Ocypodídeo Ucides cordatus. Nós estudamos os efeitos da predação de sementes sobre o recrutamento e desenvolvimento das árvores em uma área preservada e outra reflorestada. Encontramos que através da predação de propágulos, o Grapsídeo Goniopsis cruentata é capaz de diminuir ou até impedir o recrutamento das plantas de mangue, influenciando as espécies de árvore que se estabelecem nas áreas litorais, e tendo um papel chave similar ao de outros Grapsídeos estudados nos mangues dos Oceanos Indico e Pacífico. Além da preferência de Goniopsis sobre Avicennia schaueriana e Laguncularia racemosa, a interação entre este caranguejo e Ucides pode diminuir os níveis de predação sobre Rhizophora mangle. Ainda, os “chama-marés” podem afetar o sucesso do estabelecimento dos propágulos no solo através da bioturbação, conectando características do sedimento como a topografia, a distribuição das diferentes partículas e o conteúdo de matéria orgânica, ao desenvolvimento das espécies de mangue. Estudando o desenvolvimento do manguezal em uma área restaurada, este trabalho contribui no manejo e conservação destes ecossistemas.