INFLUÊNCIA DA COMPLEXIDADE ESTRUTURAL SOBRE PEIXES RECIFAIS E ORGANISMOS BENTÔNICOS SÉSSEIS EM RECIFES BRASILEIROS
Recifes brasileiros; complexidade estrutural do habitat; peixes recifais; organismos bentônicos; conservação marinha.
Os ambientes recifais são ecossistemas diversos e abrigam 25% das espécies marinhas. A complexidade estrutural dos recifes está diretamente ligada à alta diversidade de organismos e aos serviços ecossistêmicos oferecidos por esses ambientes. Nos recifes do Caribe e do Indo-Pacífico, há uma predominância de corais ramificados, que fornecem tridimensionalidade ao ambiente e, consequentemente, o aumento da diversidade. Em contraste, os recifes brasileiros são majoritariamente dominados por espécies de corais massivos, menos abundantes e menos tridimensionais, embora sejam cruciais para a sustentação desses ecossistemas, que são considerados os maiores e mais ricos do Atlântico Sul. Ameaças locais e globais, como a destruição de habitat e o aquecimento da água do mar, estão simplificando estruturalmente os ambientes recifais. Nosso objetivo foi avaliar os efeitos da complexidade estrutural na diversidade de organismos associados a ambientes recifais no Brasil. Realizamos amostragens em ambientes com diferentes formações recifais e diferentes níveis de diversidade nos estados Rio Grande do Norte, Pernambuco, Alagoas, Bahia, Rio de Janeiro e São Paulo, além da Reserva Biológica do Atol das Rocas. Coletamos dados de rugosidade, quantidade de refúgios, quantidade de galerias e variação da altura e da diversidade de organismos bentônicos sésseis e de peixes, em transectos delimitados em cada recife. Analisamos os dados correlacionando a complexidade estrutural com as variáveis biológicas. Os resultados revelaram que a relação entre complexidade estrutural e riqueza de organismos bentônicos sésseis não foi significativa. O contrário aconteceu na relação com a riqueza de peixes, com padrões positivos mais claros em alguns locais, como Porto Seguro e Abrolhos. De modo geral, a relação entre complexidade com abundância e biomassa de peixes também não foi significativa, mas com padrões positivos consistentes também para Porto Seguro e Abrolhos. Diante das intensas e frequentes ameaças aos ambientes recifais, investigar a relação entre a complexidade estrutural dos recifes brasileiros e sua diversidade é crucial para entender como a destruição de habitat, tanto por efeitos diretos quanto indiretos, pode afetar o funcionamento dos ecossistemas recifais.