PREFERÊNCIA ALIMENTAR COLONIAL DE Odontomachus haematodus Linnaeus, 1758 (HYMENOPTERA: FORMICIDAE) EM AMBIENTE LABORATORIAL
Formiga; forrageio; preferência alimentar; recrutamento.
As formigas, que estão entre os insetos eusociais, são notórias pela sua alocação de
tarefas. Entre essas atividades está o forrageio, que consiste na exploração das proximidades
do ninho, caça ou coleta do alimento, e transporte desse recurso de volta para o ninho para
compartilhamento com as companheiras de ninho. Essa atividade baseia-se em duas
principais estratégias, o forrageio solitário ou em grupo, e pode ocorrer sob várias formas de
orientação, como forrageamento guiado por pistas visuais, químicas e temporais, com
diferentes dietas e preferências alimentares. Visto isso, esta dissertação teve como objetivo
investigar, por meio de experimentos de oferta de alimento, em diferentes variedades e
quantidades, a seletividade da espécie Odontomachus haematodus quanto à sua dieta e
mecanismos de coleta de alimento em laboratório. Essa espécie é membro de um mesmo
gênero em que outras espécies foram registradas tendo uma preferência clara por uma fonte
alimentar específica. Além da preferência alimentar, buscamos avaliar a possibilidade de
Odontomachus haematodus realizar recrutamento, pois formas primitivas desse
comportamento foram observadas em outras espécies do gênero e formas mais complexas em
outras ponerines, além da possibilidade de a espécie realizar transporte cooperativo de
comida. Obtivemos como resultado uma preferência clara por alimentos ricos em líquidos, e
com menor preferência por uma dieta carnívora que o esperado, com uma certa variabilidade
natural entre as colônias. Ademais, não registramos ocorrências de recrutamento de outras
forrageadoras ou transporte cooperativo de alimento.