Análise Morfométrica e Protocolo de Extração do Complexo Tímpano-Periótico em peixes-bois marinhos das Antilhas (Trichechus manatus manatus, Linnaeus, 1758).
morfometria, bula timpânica, anatomia, sirênios.
O peixe-boi marinho (Trichechus manatus manatus) é um mamífero aquático que habita ambientes costeiros e estuarinos frequentemente turvos, onde a audição é o sentido primordial para a comunicação e percepção ambiental. O complexo timpânico-periótico (CTP), que abriga a orelha média e interna, é a base anatômica dessa capacidade. Apesar de sua importância funcional, a morfologia dessa estrutura em T. manatus manatus permanece pouco estudada, principalmente devido à limitação metodológica: o CTP é firmemente integrado aos ossos da base do crânio, dificultando sua extração sem danos. O presente estudo teve como objetivo desenvolver e validar um protocolo osteológico inédito para a extração do CTP preservando a integridade do crânio e realizar a primeira análise morfométrica detalhada da bula timpânica nesta subespécie. A pesquisa utilizou crânios de 04 indivíduos de T.manatus manatus (dois filhotes e dois adultos) provenientes de encalhes no Rio Grande do Norte. O protocolo desenvolvido adapta o conceito de "janela óssea", explorando pontos de fragilidade anatômica como suturas e sincondroses, de modo a facilitar a extração. O método consiste na criação de duas aberturas: uma "janela dorso-lateral" (via sutura parieto-esquamosal) e uma "janela caudal" (via sincondrose supraocipital-exocipital), permitindo a extração bilateral do CTP intacto com instrumentos de percussão e apreensão, sem a necessidade de serras motorizadas. Os resultados demonstram um padrão de precocidade funcional: as dimensões lineares da bula timpânica atingem quase o tamanho final na fase perinatal. Em contraste, houve um aumento na massa total do CTP após o nascimento, refletindo o processo contínuo de paquiostose e osteosclerose (densificação óssea). O estudo identificou alto grau de simetria bilateral, essencial para a audição direcional subaquática, e ausência de dimorfismo sexual marcante nas estruturas auditivas funcionais. Assim, o estudo fornece um método de referência para futuras pesquisas morfofuncionais, bioacústicas e evolutivas, contribuindo de forma significativa para a conservação de Trichecus manatus manatus.