ANÁLISE DA PRESENÇA E EFEITOS DA POLUIÇÃO PLÁSTICA EM ORGANISMOS AQUÁTICOS
Poluição plástica; Ecossistemas aquáticos; Microplástico; Saúde dos peixes, Segurança alimentar.
O aumento da produção e consumo de plástico nas últimas décadas foi acompanhado por um aumento proporcional no seu descarte e acúmulo no meio ambiente, sobretudo na sua forma potencialmente mais poluidora, o microplástico (partículas <5mm). A presença desse emergente contaminante no ambiente leva a sua interação com os organismos, podendo gerar múltiplos efeitos a saúde dos ecossistemas e a saúde humana. A comunidade científica tem investido grandes esforços na busca de compreender melhor tais efeitos. No entanto, alguns aspectos estão ainda obscuros, enquanto outros estão sub-explorados, sobretudo em escalas ecológicas mais amplas que envolvam abordagens ecossistêmicas e em vários níveis de organização biológica simultaneamente. Estudos neste contexto oferecem avanços necessários para ampliar o entendimento sobre esta ameaça global. Diante disto, esta tese está organizada em três capítulos que investigam acontaminação por plástico nos organismos aquáticos, utilizando peixes como organismos modelos, e que avaliam os possíveis efeitos dessa contaminação em aspectos fisiológicos, funcionais e ecológicos. Adicionalmente, trataremos da questão de segurança alimentar, relacionada ao consumo humano de espécies marinhas potencialmente contaminadas com microplástico. No primeiro capítulo, testamos se a exposição ao microplástico pode afetar a saúde e performance de peixes de água doce, avaliando fatores biológicos desde nível molecular até organismo. No segundo capítulo, testamos através de um experimento in situ, se a presença de plástico no ambiente influencia a pressão de herbivoria de peixes recifais, e consequentemente sua função ecossistêmica. E no terceiro capítulo, buscamos estimar o grau de contaminação do pescado de alta relevância comercial no RN a fim de apontar os impactos ecológicos e socioeconômicos da poluição plástica. Com esta tese, espera-se contribuir para a construção de uma base mais ampla e sólida a respeito dos impactos do plástico e microplástico nos organismos e ecossistemas aquáticos.