HIDRODIVERSIDADE E PATRIMÔNIO HIDROLÓGICO: PROPOSTA DE AVALIAÇÃO APLICADA AO ESTADO DO RIO GRANDE DO NORTE, BRASIL
Patrimônio Hidrológico, Proposta metodológica, Geoconservação.
A presente tese investiga o patrimônio hidrológico no contexto da geodiversidade, como elemento patrimonial abiótico dotado de valores. Diante da escassez de estudos voltados para esta temática, ainda em desenvolvimento, e da necessidade de instrumentos avaliativos que integrem as dimensões dos sistemas hídricos, o objetivo central reside na proposição e aplicação da metodologia de avaliação no estado do Rio Grande do Norte. A fundamentação teórica ancora-se nos princípios da geoconservação e na definição de hidrossítios como locais de interesse excepcional, exigindo ferramentas de inventário objetivas e replicáveis. O estudo estruturou-se na revisão sistemática da literatura, inventário de 32 locais de interesse hídrico, o desenvolvimento da proposta de avaliação quantitativa. O método aqui proposto avalia quatro pilares: científico, sociocultural, estético e turístico, considerando como hidrossítios de alto valor aqueles que atingem pontuação superior a 75% nos critérios estéticos e/ou científicos. Para validação e análise crítica, procedeu-se a uma comparação sistemática com a metodologia de Foleto e Costa, focada na integridade ecológica. Os resultados da aplicação no Rio Grande do Norte revelaram que a metodologia proposta apresenta caráter mais inclusivo e abrangente, classificando 24 dos 32 locais avaliados como hidrossítios, ao reconhecer a excepcionalidade derivada de valores cênicos e científicos, mesmo em áreas com uso antrópico consolidado. Em contraste, a metodologia comparativa mostrou-se mais restritiva, categorizando a maioria das áreas apenas como "potenciais hidrossítios" devido à forte ponderação da qualidade físico-química da água. Destaca-se a identificação de sítios de relevância singular, como a Nascente de Pureza, a nascente do rio Catolé, a cachoeira do Pinga e a laguna Guaraíras, que apresentaram alta pontuação em múltiplos valores. A pesquisa demonstrou que a escolha do método influencia o status patrimonial, sugerindo que a abordagem desenvolvida é superior para fins de identificação de ativos geoturísticos, enquanto métodos focados na integridade ecológica funcionam melhor ao monitoramento e preservação ambiental. As contribuições científicas residem na disponibilização de uma metodologia de avaliação multicritério. A revisão de literatura realizada, sugere que a temática ainda crescente é campo para o desenvolvimento de muitas outras pesquisas e discussões. Conclui-se que o inventário, a valoração e o índice apresentado oferecem subsídios técnicos para o subsídio de políticas públicas que viabilizem estratégias de geoconservação e o desenvolvimento sustentável do turismo pela sociedade.