ANÁLISE DA EXPANSÃO URBANA E DA ATIVIDADE CANAVIEIRA NAS PERDAS DE SOLO DA BACIA HIDROGRÁFICA DO RIO CATU-RN
Erosão hídrica. USLE. Uso e ocupação do solo. Planejamento ambiental. Bacia Hidrográfica do Rio Catu.
A Bacia Hidrográfica do Rio Catu (BHRC), localizada no litoral sul do estado do Rio Grande do Norte, enfrenta diversos desafios ambientais relacionados à expansão urbana e às práticas agropecuárias inadequadas, como a supressão de matas ciliares para o cultivo da cana-de-açúcar em áreas legalmente destinadas à preservação. Esses fatores intensificam os processos de erosão hídrica, comprometendo a qualidade dos recursos naturais e a sustentabilidade ambiental da bacia. Este estudo teve como objetivo geral analisar a influência da urbanização e da atividade canavieira nas perdas de solo na BHRC, utilizando a Equação Universal de Perda de Solo (EUPS), conhecida internacionalmente como Universal Soil Loss Equation (USLE), como ferramenta metodológica. As etapas da pesquisa envolveram revisão bibliográfica, levantamento cartográfico, trabalho de campo e aplicação da USLE, considerando os fatores R (intensidade com que a chuva pode provocar a desagregação e o arraste das partículas do solo), K (facilidade com que o solo pode ser erodido), LS (efeito da topografia no escoamento superficial) e CP (influência do uso e manejo do solo e de práticas conservacionistas). Os resultados contemplam a caracterização físico-ambiental da bacia, com ênfase nos aspectos climáticos, geológicos, geomorfológicos, pedológicos e de uso e cobertura do solo. A modelagem por meio da USLE permitiu mapear as áreas com maior potencial de perda de solo, evidenciando a influência das atividades antrópicas, como a expansão urbana e a agricultura canavieira, especialmente nas Áreas de Preservação Permanente (APPs) e nas Áreas de Proteção Ambiental (APAs). A análise integrada permitiu identificar os setores mais críticos em termos de degradação ambiental, evidenciando as principais pressões antrópicas sobre os recursos naturais da BHRC-RN. Concluindo, este estudo propõe um conjunto de medidas mitigadoras voltadas à recuperação de áreas degradadas, ao manejo sustentável do solo e à formulação de estratégias de planejamento ambiental. Tais ações buscam fortalecer a conservação dos recursos naturais e promover a sustentabilidade da bacia, de forma articulada com as políticas públicas já existentes.