CARACTERIZAÇÃO DA PRODUÇÃO DE QUEIJO DE COALHO ARTESANAL DA REGIÃO SERIDÓ DO RIO GRANDE DO NORTE
artesanal, produção, queijeira, registro sanitário, perfil microbiológico.
A produção de queijos artesanais geralmente é feita a partir do leite cru, de forma empírica e sem controles rígidos de higiene e qualidade final destes produtos. O objetivo desta pesquisa foi caracterizar o sistema de produção e investigar o perfil microbiológico do queijo de coalho artesanal no Seridó do Rio Grande do Norte. Foi feito o levantamento e a triagem das queijeiras que produziam queijo de coalho de forma artesanal. Foram selecionadas 136 queijeiras e iniciada a etapa de aplicação de formulários tipo questionário in loco, através de entrevista. Para a análise do perfil microbiológico do queijo foi realizada coleta de quarenta e cinco amostras de queijos de coalho fabricados artesanalmente em onze municípios distribuídos no Seridó. Das queijeiras estudadas, 63,2% estão no mercado a mais de 10 anos, porém penas 8% possuem registro de inspeção sanitária. O volume total de leite processado pelas queijeiras foi 58.678 litros/dia, 92% do leite recebido não é refrigerado. Em 97% das queijeiras utilizava-se leite cru para a fabricação do queijo, apenas 25% realizam análise de qualidade da matéria prima. Os resultados para Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes e Salmonella sp. estavam dentro do padrão determinado pela legislação, porém para coliformes a 35 e 45°C, mais de 40% das amostras estavam contaminadas acima do limite legal. Em conclusão, pode-se observar que não há padronização na produção do queijo de coalho no Seridó e que, perfil microbiológico do queijo de coalho não atende a todos os padrões estabelecidos pela legislação vigente.