Curva de crescimento e produção de matéria seca da palma forrageira (Opuntia fícus indica Mill e Nopalea cochenillifera Salm Dick) em resposta à disponibilidade de água e nitrogênio.
Eficiência hídrica; irrigação por gotejamento; palma Miúda; palma Gigante
Objetivou-se neste trabalho avaliar as curvas de crescimento e a produção de matéria seca, da palma cv. Gigante e da cv. Miúda, sob diferentes níveis de irrigação e adubação nitrogenada. Utilizando um delineamento experimental em blocos ao acaso, com 4 repetições, para cada cultivar. Os tratamentos foram dispostos em arranjo fatorial 4 x 2, sendo 4 níveis de irrigação (0, 30, 60 e 90% da água evapotranspirada) e 2 níveis de adubação nitrogenada (0 e 200 kg ha). Para a avaliação das curvas de crescimento foram mensurados: largura, comprimento, perímetro, espessura, peso médio dos cladódios, área dos cladódios, número de cladódios por planta e a área fotossintética dos cladódios, durante duas coletas, cada uma de 6 meses. Avaliou-se também a produção em matéria natural e seca (t/ha). Os principais resultados encontrados foram uma diminuição na produção de matéria natural das palmas e uma menor produção de cladódios, em relação aos cortes de 6 meses. A curva de crescimento da palma gigante no segundo corte apresentou valores menores. A irrigação não apresentou diferença significativa entre os tratamentos, principalmente no segundo corte. A palma não apresentou um bom desenvolvimento, com cortes de 6 meses, fazendo-se necessário a realização de experimentos com diferentes épocas de cortes, para analisar o desenvolvimento destas plantas.