ECOLOGIA ALIMENTAR E CARACTERIZAÇÃO MORFOLÓGICA DE ESPÉCIES DE GYMNODACTYLUS (SQUAMATA: PHYLLODACTYLIDAE) EM ÁREAS DE MATA ATLÂNTICA E CAATINGA DE REGIÃO SETENTRIONAL DO NORDESTE BRASILEIRO
lagartos; dieta; morfologia; sobreposição de nicho
O gênero Gymnodactylus compreende atualmente cinco espécies com ocorrência para o Brasil, e duas destas são registradas para o Rio Grande do Norte, Gymnodactylus geckoides, predominante na Caatinga, e Gymnodactylus darwinii, endêmica da Mata Atlântica. Em algumas áreas do Nordeste brasileiro, a exemplo do Domínio Atlântico (dunas e restingas) no Rio Grande do Norte, essas espécies ocorrem em simpatria, o que torna relevante conhecer como coexistem e/ou segregam em seus nichos ecológicos, comparando com o uso desses nichos em áreas onde ocorre apenas G. geckoides. Buscou-se analisar a ecologia alimentar e uso de hábitats de G. geckoides e de G. darwinii em duas áreas do Domínio da Mata Atlântica e uma de Caatinga. Na primeira área de Mata Atlântica, Parque Estadual Dunas do Natal (PEDN), as espécies ocorrem em simpatria, enquanto na Área de Proteção Ambiental Jenipabu (APAJ) ocorre apenas G. geckoides, à semelhança da área de Caatinga da Estação Ecológica Seridó (ESEC Seridó). Os espécimes foram capturados manualmente para análise do conteúdo estomacal, e registrados dados sobre o hábitat e microhábitat onde foram primeiramente avistados. Foram analisados 105 estômagos, 37 de G. geckoides da ESEC Seridó, 23 de G. geckoides da APAJ, 14 de G. darwinii e 31 de G. geckoides do PEDN. Na ESEC Seridó e APAJ, térmitas (Isoptera) representaram a presa mais importante na dieta de G. geckoides. Já no PEDN, a dieta de G. geckoides foi composta principalmente por Hemiptera, enquanto para G. darwinii, Isoptera e Formicidae foram as presas mais importantes. Quanto ao índice de eletividade, das 27 categorias de presas disponíveis na ESEC Seridó, as preferidas pela população de G. geckoides foram Dermaptera, Diplopoda e Isopoda, e as outras categorias foram consideradas rejeitadas. Para a população da APAJ, de 20 categorias de presas disponíveis, Blattodea, Coleoptera, Isoptera, Larvas de Insetos, Pseudoscorpiones e Scorpiones foram preferidas consideravelmente, Araneae e Hemiptera foram preferidas levemente e as demais categorias foram rejeitadas. Para o PEDN, dentre as 20 categorias disponíveis, a população de G. geckoides demonstrou preferência por Hemiptera, Larvas de Insetos e Lepidoptera, enquanto G. darwinii demonstrou preferir presas como Coleoptera, Dermaptera, Diptera e Isoptera. Constatou-se alto índice de sopreposição quanto ao nicho alimentar e total segregação no nicho espacial entre as duas espécies em simpatria no PEDN: G. darwinii habita áreas de mata alta e mata baixa, enquanto G. geckoides esteve restrito às áreas de dunas da praia. A população de G. geckoides da APAJ foi registrada na vegetação de restinga e em áreas antropizadas, enquanto na ESEC Seridó, vegetação arbóreo-arbustiva e afloramentos rochosos foram os hábitats mais utilizados. Devido à ocorrência restrita a microhábitats associados ao solo, ambas as espécies foram consideradas terrícolas, mas, em simpatria, segregam quanto ao uso dos habitats.