PARA ALÉM DO CRESCIMENTO POPULACIONAL: UMA ANÁLISE DA EXPANSÃO URBANA NA REGIÃO METROPOLITANA DE NATAL SOB A ÓTICA DA TRANSIÇÃO DEMOGRÁFICA (2000-2022)
Transição demográfica; Urbanização; Dispersão urbana; Padrões de consumo urbano
Nas últimas décadas, a transição demográfica tem se consolidado como um dos processos estruturantes das transformações sociais, econômicas e espaciais no Brasil. Nesse contexto, a urbanização deixa de ser entendida apenas como força motriz das mudanças na dinâmica demográficas, passando a ser vista como um campo dinâmico que responde a novas demandas habitacionais, alterações nos arranjos domiciliares e mudanças nos padrões de consumo do novo modelo de população. Esta pesquisa busca analisar a relação entre a transição demográfica e os padrões de expansão urbana, investigando o paradoxo da contínua expansão do tecido urbano em um cenário de desaceleração do crescimento populacional. O objetivo geral é analisar como a expansão urbana na Região Metropolitana de Natal (RM de Natal), entre 2000 e 2022, se desvincula do crescimento demográfico tradicional, passando a ser impulsionada por novos arranjos domiciliares e padrões de consumo do espaço. O estudo concentra-se em um recorte de cinco municípios funcionalmente integrados: Natal, Parnamirim, Extremoz, São Gonçalo do Amarante e Macaíba. A metodologia adotada é exploratório-descritiva, com abordagem quali-quantitativa, utilizando microdados dos Censos Demográficos (2000-2022) e técnicas de geoprocessamento para mapear a morfologia da dispersão e caracterizar o perfil sociodemográfico da população. Parte-se do pressuposto de que a expansão recente na RM de Natal está associada à fragmentação socioespacial e à diversificação dos arranjos domiciliares, reforçando padrões desiguais de apropriação do espaço e demandando novas abordagens de planejamento metropolitano.