GEOMORFOLOGIA NA PLATAFORMA EXTERNA DO RIO GRANDE DO NORTE E FLUTUAÇÕES DO NÍVEL DO MAR DO QUATERNÁRIO
Flutuações do Nível do mar, Recifes do Açu, Quaternário
As plataformas externas modernas são ambientes transicionais entre a plataforma continental e as bacias oceânicas. As flutuações do nível do mar afeta diretamente essa região, modelando-a e criando registros geomorfológicos. A área de estudo localiza-se na plataforma externa setentrional do Rio Grande do Norte adjacente a cidade de Macau. Inúmeras evidencias de paleo nível do mar são encontradas na plataforma como: o Vale Inciso do Rio Açu, dunas submersas, arenitos praiais, terraços e recifes. O objetivo deste trabalho é o mapeamento de um campo de recifes denominado Recifes do Açu que povoam tanto a margem oeste quanto a margem leste do Vale Inciso do Rio Açu, abrangendo uma área de 100 km². O presente trabalho visa entender o papel da fisiografia da plataforma, da litologia antecedente, o papel do Vale Inciso na distribuição e formação dos Recifes do Açu e as correlações entre os recifes e o último evento de deglaciação no Holoceno. A partir de dado de batimetria multifeixe foi possivél mapear uma área de 33 km² com ocorrência de recifes entre as isóbatas de 25-50 m. Os recifes em manchas possuem em média 4 m de altura e estão estabelecidos em dois terraços bem marcados: T1 a 30 m e T2 a 40 m. Ambos localizados anterior a lineamentos de recifes de barreira que propiciam a formação de uma laguna para o seu desenvolvimento. Correlacionando sua distribuição e as curvas de nível do mar em baixas latitudes, observa-se que as melhores condições de formação destes recifes ocorreu entre 11-9 mil anos AP, fase final do meltwater Pulse 1B marcada por uma desaceleração da subida do nível do mar. Observa-se grande diferença de formação entre os recifes da margem oeste e margem leste do Rio Açu, possivelmente decorrente da influências de maré, corrente, vento e até mesmo estrutural. Assim três setores podem ser identificados, um campo de dunas a oeste do vale inciso, um estuário na desembocadura do antigo rio e um sistema de bareira a leste do vale, o que traz uma complexidade a esta área.