A Produção mais Limpa nas indústrias de extração e beneficiamento do caulim no Rio Grande do Norte.
Mineração. Recurso não renovável. Resíduo. Sustentabilidade.
Os anseios pela sustentabilidade, progressivamente, direcionam as empresas à construção de estratégias que auxiliem ao incremento de uma produção cada vez mais limpa, ou seja, a criação de produtos, processos e serviços com uso reduzido de recursos e, como consequência, menor impacto ambiental. Acrescentam-se ainda as demandas do mercado, que surgem cada vez mais exigentes e preocupados com as questões ambientais. No setor da mineração, as práticas voltadas à utilização eficiente dos recursos são de suma importância ao desenvolvimento sustentado, sobretudo devido aos fatores relacionados com a extração dos bens naturais, inerentes à atividade. A mesma importância por medidas ambientalmente adequadas tange os empreendimentos de caulim, pois a exploração produz elevado percentual de resíduos, cuja disposição inadequada causa diversos impactos negativos as áreas mineradas e vizinhas. Por conseguinte, esta pesquisa tem como objetivo analisar as práticas de Produção mais Limpa (P+L) nas empresas de extração e beneficiamento de caulim no Rio Grande do Norte. Para tal, realizou-se um estudo descritivo e indutivo da atividade mineral em três empresas atuantes no Estado através de visitas in loco, com subsídio de anotações, registros fotográficos, entrevistas e aplicação de questionários estruturados, tendo como base uma revisão da literatura. Verifica-se com os resultados que, apesar das limitações impostas pelas empresas participantes da pesquisa quanto ao fornecimento de dados detalhados sobre as medidas e planos adotados para o gerenciamento de resíduos, sobretudo por se tratar de informações que comprometem a imagem ambiental dos empreendimentos estudados, as medidas voltadas à produção sustentável proposta pela P+L mostra-se como desafio para o segmento no Estado, considerando características intrínsecas ao processo de obtenção do caulim beneficiado. Como consequência, por fim, são apresentadas sugestões de trabalhos futuros