GRAVITOMAGNETISMO NA RELATIVIDADE GERAL
Relatividade geral, gravitomagnetismo, efeito Lense-Thirring
O denominado campo gravitomagnético surgiu como uma antiga conjectura de que correntes de matéria (sem cargas) produziriam efeitos gravitacionais análogos aos produzidos pelas correntes elétricas no eletromagnetismo. Hans Thirring em 1918, usando a aproximação de campo fraco para as equações de campo de Einstein, deduziu que uma casca maciça girando lentamente arrasta os referenciais inerciais no sentido de sua rotação. No mesmo ano Joseph Lense aplicou na Astronomia os cálculos de Thirring. Posteriormente este efeito ficou conhecido como efeito Lense-Thirring. Juntamente com o efeito de Sitter, esses fenômenos são objetos de testes em um giroscópio em órbita em torno da Terra, conforme proposto por George E. Pugh em 1959 e por Leonard I. Schiff em 1960. Nesta dissertação, estudamos os efeitos gravitacionais associados a rotação à luz da teoria da Relatividade Geral de Einstein. Desenvolvemos a aproximação de campo fraco para a Relatividade Geral e obtemos os vários efeitos gravitacionais associados: atraso gravitomagnético dos relógios (gravitomagnetic time-delay), efeito de Sitter (precessão das geodésicas) e o efeito Lense-Thirring. Estes efeitos são previsões da teoria da Relatividade Geral de Einstein e são objetos de teste no momento. Discutimos as medidas do efeito Lense-Thirring do satélite LAGEOS (LAser GEOdynamics Satellite) e da missão “Sonda Gravidade B” (Gravity Probe B - GPB). O satélite da GPB foi lançado em órbita em torno da Terra a uma altitude de 642 km pela NASA em 2004. Resultados apresentados em setembro de 2009 mostram claramente a existência do efeito Lense-Thirring e do efeito de Sitter, tendo este último sido medido com uma precisão superior ao apresentado anteriormente.