O QUE É COMFORT FOOD? UMA ANÁLISE DAS EVIDÊNCIAS CIENTÍFICAS
Comportamento Alimentar; Comfort Food; Dimensões do Conceito
O comportamento alimentar humano é um fenômeno complexo moldado por uma interação de fatores biopsicossociais. A ingestão de comfort food exemplifica essa complexidade, uma vez que o alimento não é consumido com a finalidade de saciar a fome, mas para provocar sensações emocionais e psicológicas específicas, além de mediar vínculos sociais. Apesar de sua relevância, o comfort food ainda carece de uma definição consensual na literatura. Desse modo, o objetivo desta tese é esclarecer e aprofundar a compreensão do que é comfort food, analisando seu conceito e os contextos nos quais é empregado, bem como os alimentos que compõem esta categoria e fatores associados ao seu consumo. Os resultados são apresentados em três artigos. O primeiro estudo se divide em dois artigos: protocolo e revisão de escopo e têm como objetivos clarificar a definição científica de comfort food, examinando como o conceito tem sido compreendido, em quais contextos é utilizado; identificar os desenhos metodológicos predominantes nas pesquisas sobre o tema; e analisar os fatores associados ao consumo desses alimentos a partir do mapeamento sistemático de documentos científicos disponíveis. A construção do protocolo foi guiada pelo acrônimo PCC (População, Conceito, Contexto): População geral, Comfort food como conceito e Contexto mundial. Foram estabelecidas perguntas de pesquisa e objetivos, avaliada a viabilidade do estudo, definidos critérios de inclusão e exclusão, identificadas fontes de informação e elaboradas estratégias de busca. Assim, o protocolo foi registrado no Open Science Framework (OSF) e, posteriormente, desenvolvido e publicado em revista especializada. Após a etapa do protocolo, procedeu-se à execução da revisão de escopo. Nesta etapa foram realizadas busca e exportação dos dados; triagem por leitura de título e resumo; triagem por leitura completa dos documentos e extração de dados; análise de dados; apresentação e discussão dos resultados que evidenciaram a heterogeneidade metodológica, contextual e de fatores associados ao consumo desses alimentos A análise dos elementos que compõem o conceito permitiu a identificação de duas macro dimensões — Hedônica e Eudaimônica — e a proposição de um conceito integrador para essa categoria alimentar. O segundo estudo, uma investigação secundária, utilizou dados extraídos da revisão de escopo para caracterizar os comfort foods identificados conforme sua frequência na literatura, dimensões do conceito adotadas nos estudos e fontes da informação; avaliar a semelhança e a diferença entre os repertórios de comfort foods entre as dimensões do conceito adotadas nos estudos e as fontes da informação; analisar se as dimensões de comfort food integrantes do conceito norteador do estudo diferem de acordo com a fonte de informação. Foi identificado que o repertório de alimentos dos Pesquisadores e da dimensão Hedônica são mais restritos, enquanto Participantes, Revisões e as dimensões Eudaimônica e Híbrida apresentam maior diversidade. Relativo à semelhança, observou-se baixa sobreposição e elevada exclusividade entre os grupos. Ainda, houve variação significativa das dimensões conforme a fonte de informação. A presente tese se consolida como um marco organizador do conhecimento sobre essa categoria de alimentos, ao preencher lacunas conceituais e oferecer subsídios para investigações futuras. Entre suas principais contribuições estão a proposição de um conceito de comfort food e a indicação da necessidade de reformulação metodológica das pesquisas na área, com a incorporação explícita de suas dimensões Hedônica e Eudaimônica.