GEODIVERSIDADE DO SUBSTRATO DA PLATAFORMA CONTINENTAL LESTE POTIGUAR E HABITATS ASSOCIADOS: REGIÃO DE PIRANGI-RN (NE DO BRASIL).
plataforma continental; geomorfologia submarina; paleolinhas de costa, cobertura sedimentar; biodiversidade e geodiversidade marinha; habitats da plataforma tropical.
A investigação das plataformas continentais, um esforço global para o reconhecimento dos recursos naturais, ainda é pouco desenvolvida no Atlântico Sul. Com interesse em suprir esta lacuna, reconhecer os recursos disponíveis e assegurar a soberania nacional sobre esta área, o governo brasileiro vem atualmente fomentando e incentivando pesquisas nas ciências do mar. Desenvolvida no setor leste da plataforma continental do Rio Grande do Norte, esta tese vêm colaborar neste contexto, com objetivo de mapear o substrato plataformal e diferentes feições submarinas, utilizando-os como base para compreender os fatores que influenciam a geodiversidade e biodiversidade da área investigada. As técnicas empregadas envolveram o uso de sensores hidroacústicos (sondas multifeixe, monofeixe e de varredura lateral), coleta de amostras de sedimentos e integração com informações pretéritas sobre biodiversidade. O processamento e análise dos dados possibilitou identificar estruturas como recifes submersos, feições sedimentares onduladas (dunas ou marcas de onda), identificar o padrão de distribuição e características dos sedimentos e a relação da heterogeneidade dos substratos com a biodiversidade associada. A variada cobertura de organismos bentônicos e fauna associada ressalta a diversidade de habitats para a vida marinha. Os resultados mostram uma plataforma rasa e estreita, com divisão clara nos sedimentos superficiais, entre a plataforma interna recoberta por sedimentos siliciclásticos e externa recoberta por sedimentos bioclástico, essencialmente de composição carbonática. A integração dos dados bióticos e abióticos, possibilitou a confecção de dois artigos com os temas: (1) morfologia e heterogeneidade dos substratos e (2) geodiversidade associada aos recursos naturais, com ênfase aos substratos consolidados. Este estudo avança no conhecimento da plataforma tropical brasileira, e deve subsidiar o gerenciamento e conservação do espaço marítimo, atualmente sob pressão de crescentes usos, como pesca, navegação, poluição da água e exploração mineral.