Taxonomia integrativa dos cascudos da subfamília Loricariinae nas drenagens costeiras do Nordeste brasileiro
Neotropical, delimitação de espécies, DNA barcode, morfometria, taxonomia integrativa, sistemática
A subfamília Loricariinae é a segunda mais diversa dentro da família Loricariidae. O grupo está presente em todas as drenagens da região Neotropical. A diversidade dos cascudos da subfamília Loricariinae nas drenagens costeiras do Nordeste brasileiro tem sido historicamente subestimada, com registros incertos e identificações problemáticas, especialmente nos gêneros com maior riqueza de espécies, Loricaria e Loricariichthys. Neste estudo, foi adotada uma abordagem integrativa, combinando dados morfológicos, morfométricos, merísticos e moleculares (gene mitocondrial cox1) para revisar a taxonomia e delimitar as espécies desses dois gêneros em três ecorregiões do Nordeste. Foram analisados mais de 160 de Loricaria e 230 de Loricariichthys provenientes de oito bacias hidrográficas, abrangendo desde o Maranhão até o Rio Grande do Norte. As análises revelaram múltiplas linhagens evolutivas distintas, incluindo espécies crípticas, principalmente em indivíduos anteriormente atribuídos a Loricariichthys derbyi e L. platymetopon. Foram utilizados quatro métodos distintos de delimitação de espécies, todos apontando para uma diversidade subestimada no grupo. O estudo também propôs a redescrição e a descrição de novas espécies, contribuindo para a sistemática e conservação dos Loricariinae na região. Os resultados desta tese apontam para uma subestimação significativa da diversidade de Loricariinae no Nordeste brasileiro e demonstram o poder da taxonomia integrativa na resolução de complexos de espécies. Além disso, os achados têm implicações importantes para a biogeografia histórica das drenagens costeiras, sugerindo eventos de isolamento hidrográfico e vicariância como mecanismos promotores da diversificação local. Do ponto de vista da conservação, o reconhecimento de linhagens endêmicas e potencialmente ameaçadas reforça a urgência de reavaliar o status de conservação das espécies envolvidas, considerando os impactos crescentes sobre os ecossistemas aquáticos da região.