FERRAMENTAS DE SOFTWARE PARA CAIXA COMPORTAMENTAL PARA O ESTUDO DE TAREFAS DE DISCRIMINAÇÃO TÁTIL EM ROEDORES
Neurofisiologia, Arquitetura de software, Software de supervisão, Visão computacional
A área de Neurofisiologia de Comportamentos Sociais em Roedores tem como objetivo geral investigar os correlatos eletrofisiológicos de comportamentos sociais em roedores. Exemplos de estudos na área incluem a investigação de disfunções de processamento neural e plasticidade sináptica em modelos animais de autismo e alterações de plasticidade sináptica em modelos animais de epilepsia. Essa área utiliza equipamentos sofisticados e caros, sendo que algumas das plataformas existentes são de marcas proprietárias, estando obsoletas, e com tecnologia antiga. É proeminente a necessidade de melhoria nesses equipamentos para auxílio à pesquisa, buscando-se alternativas com custo mais barato, de construção aberta, e usando componentes mais atuais. Com esse intuito, neste trabalho propomos melhorias na plataforma de software que recebe dados e controla as operações necessárias nos experimentos usando a caixa comportamental. Especificamente, contribuímos em trẽs frentes. Na primeira, desenvolvemos software visando automação de caixa comportamental em tarefa de discriminação tátil, que, em sua nova versão, usa o microcontrolador Arduino. Ainda, desenvolvemos a parte de software do Sistema Supervisório, em Python, que realiza comunicação com Arduino, para visualização e definição das tarefas a serem realizadas na caixa comportamental. Por fim, desenvolvemos rotinas básicas de visão computacional para localização do roedor dentro do aparato comportamental, indicando sua posição e orientação. Esses desenvolvimentos colaboram para que a caixa possa ser automatizada, diminuindo a interação manual com o experimentador, contribuindo assim para melhorar o processo de estudo de discriminação tátil em roedores.