CARACTERIZAÇÃO DA PRODUÇÃO DE QUEIJO DE COALHO ARTESANAL DA REGIÃO SERIDÓ DO RIO GRANDE DO NORTE
artesanal, produção, queijeira, registro sanitário, perfil microbiológico.
A produção artesanal de queijo de coalho é feita com leite cru e de forma empírica a décadas, estando propícia a falhas no processo de manipulação e consequente contaminação do produto final. O objetivo desta pesquisa foi caracterizar as queijeiras e investigar o perfil microbiológico do queijo de coalho seridoense. Foram selecionadas 136 queijeiras e iniciada a aplicação de questionário in loco. Para a análise microbiológica do queijo foram coletadas 45 amostras de queijos de coalho fabricados artesanalmente em 11 municípios da região. De acordo com este estudo, 80,15% dos proprietários são do gênero masculino. A maior parte dos proprietários encontrava-se dentro da faixa etária de 41 e 60 anos. Das queijeiras estudadas, 63,2% estão no mercado há mais de 10 anos, porém apenas 8% possuem registro de inspeção sanitária. O volume total de leite processado pelas queijeiras em 2021 foi 58.678 litros/dia, 92% do leite recebido não era refrigerado. Em 97% das queijeiras utilizou-se leite cru para a fabricação do queijo, apenas 25% realizavam análise de qualidade da matéria prima. Os resultados para Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes e Salmonella sp. estavam dentro do padrão determinado pela legislação, porém para coliformes a 35 e 45°C, pouco mais de 40% das amostras estavam contaminadas acima do limite legal. Observamos que não há padronização na produção do queijo de coalho artesanal no Seridó, e que seu perfil microbiológico precisa ser melhorado. Parte dos produtores não fazem uso das B.P.F., e precisam fazê-lo, para aprimorar e valorizar este alimento que carrega consigo a identidade desta região.