FLORA E CHAVE DE IDENTIFICAÇÃO INTERATIVA DE CACTACEAE JUSS. NO ESTADO DO RIO GRANDE DO NORTE

A família Cactaceae Juss. encontra-se distribuída em todo o território brasileiro, representada por 39 gêneros e 261 espécies. No Nordeste brasileiro, essas espécies são de grande interesse econômico e são utilizadas para diversas finalidades, como forragem, alimento humano, uso medicinal e ornamental, além de serem importantes na manutenção da biodiversidade regional. Os estudos de floras reúnem informações que descrevem a diversidade, uso e conservação de espécies de plantas de uma determinada região, incluindo chaves de identificação, tradicionalmente no formato dicotômico. Já as chaves eletrônicas interativas são ferramentas mais recentes que, associadas aos estudos de floras contribuem substancialmente para a popularização da taxonomia e para o avanço dos estudos florísticos, sistemáticos e de conservação. Neste trabaho, objetivou-se elaborar uma flora das espécies da família Cactaceae e uma chave de identificação interativa para as espécies ocorrentes no Rio Grande do Norte, listando a sua distribuição, informando dados de conservação e descrição das espécies no estado. Na elaboração da chave foi utilizado o software de livre acesso Xper² e, em seguida, a base de dados foi exportada para a plataforma Xper³, sendo disponibilizada de forma on-line. A partir da coleta de dados em campo e consulta de acervos botânicos de herbários, foi possível documentar e descrever o registro de 9 gêneros e 18 espécies: Brasiliopuntia (1), Cereus (2), Melocactus (3), Nopalea (1), Opuntia (2), Pereskia (1), Pilosocereus (4), Rhipsalis (1) e Tacinga (3). São apresentados também, dados de distribuição geográfica, fenologia, ecologia e informações de conservação sobre as espécies.