O amplo conhecimento do processo saúde doença têm propiciado um crescente interesse na avaliação de comportamentos e hábitos individuais, de maneira a tornar possível identificar os ganhos em saúde a partir da via da prevenção. Como fator determinante da qualidade de vida, a saúde bucal se insere neste contexto de ganho de saúde a partir da prevenção. Evidencias demonstram que a saúde bucal é um importante determinante no estado de saúde geral dos indivíduos. A boca, compondo o complexo crânio facial, permite falar, beijar, sorrir, sentir gosto, mastigar, engolir, além de oferecer proteção contra infecções microbianas e ameaças ambientais.  Os agravos à saúde bucal estão diretamente relacionados a doenças ocasionadas pela placa bacteriana, e estas, entre outros fatores, são fortemente impactados pelo estilo de vida, comportamento e hábito de cuidado do indivíduo. Nesse sentido, um padrão de cuidado satisfatório da saúde dos dentes é a chave para prevenção direta de inflamação gengival, de periodontite, de perda dentária e da halitose, e indireta, de alterações oclusais, possíveis problemas articulares e câncer bucal. As medidas disponíveis para uma melhor higiene da boca, além da adoção de hábitos alimentares e de estilos de vida adequados são eficazes na promoção da saúde oral. No entanto, a adesão a um determinado padrão de cuidado não se processa da mesma forma nos diferentes ciclos de vida e por isso a necessidade de se conhecer como se distribui o padrão de comportamentos e hábitos relacionados à saúde da boca entre os grupos etários, a partir de diferentes desfechos, demográficos (como sexo, raça/cor) e socioeconômicos.