CARACTERIZAÇÃO MOLECULAR DE BACTÉRIAS ÁCIDO LÁTICAS DE QUEIJO DE COALHO ARTESANAL NO SERIDÓ POTIGUAR
Análise metagenômica; diversidade genética; leite cru; microbiota láctea; queijo artesanal; sequenciamento 16S rRNA.
O queijo de coalho artesanal é um alimento de grande relevância sociocultural e econômica no Nordeste brasileiro, especialmente no Seridó Potiguar. Produzido com leite cru e por fermentação espontânea, desenvolve uma microbiota autóctone que confere características sensoriais únicas. Este estudo teve como objetivo caracterizar molecularmente a microbiota de bactérias ácido-láticas (BAL) em 32 amostras da região. Foi realizado sequenciamento da região V3–V4 do gene 16S rRNA após extração de DNA com esferas magnéticas a análise metagenômica identificou 69 espécies bacterianas distribuídas em 25 gêneros, predominando os filos Firmicutes e Proteobacteria. Entre os Firmicutes, destacaram-se BAL dos gêneros Lactococcus, Leuconostoc, Enterococcus e Streptococcus, reconhecidas por sua relevância tecnológica na acidificação, produção de exopolissacarídeos, modulação de textura e aroma, e inibição de microrganismos indesejáveis. A presença de Proteobacteria, frequentemente associada a contaminações ambientais, indicou potenciais riscos sanitários, reforçando a necessidade de controle ao longo da cadeia produtiva. A diversidade microbiana reflete o caráter artesanal do queijo, influenciado pelo clima semiárido, manejo animal, vegetação da Caatinga e práticas locais, sustentando o conceito de terroir microbiológico. Os resultados destacam a dualidade entre valorização identitária e necessidade de padronização higiênico-sanitária, recomendando-se pesquisas futuras voltadas ao manejo direcionado da microbiota e à implementação sistemática de Boas Práticas de Fabricação para garantir qualidade, segurança e expansão mercadológica do produto.