PROJETO, CONSTRUÇÃO E TESTE DO PROTÓTIPO DE UM REATOR DE PLASMA PARA NITRETAÇÃO EM LOTE DE PEQUENAS PEÇAS
Plasma, nitretação iônica, gaiola catódica, nitretação em lote.
A técnica de nitretação iônica, apesar de estar plenamente consolidada na indústria, possui grande limitação quando aplicada ao tratamento de peças pequenas. Isso acontece porque efeitos que ocorrem devido a não uniformidade do campo elétrico, geram aquecimentos localizados nas peças, prejudicando a uniformidade da camada nitretada. Além disso, pelo fato das amostras serem tratadas de maneira estática, partes das mesmas ficam sem tratamento. Para ampliar o uso da nitretação a plasma, o este trabalho apresenta o desenvolvimento, montagem e teste do protótipo de um reator de plasma com Gaiola Catódica Rotatória [patente requerida], capaz de atender a essas necessidades, conferindo ao material um tratamento uniforme e abrindo portas à produção em escala industrial. As amostras submetidas ao teste são porcas sextavadas de 6,0 mm de diâmetro, fabricadas em aço inoxidável AISI 304, nitretadas numa pressão de 1 mbar em atmosfera de 20%H2 + 80%N2, durante 1 h. Após o tratamento, ensaios de inspeções visuais, microscopia ótica e microdureza foram realizadas a fim de conferir a eficácia do processo quanto à uniformidade e dureza das peças. Todas as amostras apresentaram cor uniforme, amarronzada e fosca, ao contrário das amostras sem tratamento, de cor prata e brilhosas. A dureza da superfície (topo e lateral) mostrou-se uniforme e 65% superior à dureza original. A camada nitretada apresentou grande uniformidade na microestrutura e espessura. Conclui-se, portanto, que o equipamento construído mostrou eficácia para os fins a que foi designado.