Le programme d'études supérieures en économie (PPECO) de l'UFRN a été créé en 2002. Initialement, en tant que master universitaire dans le domaine de concentration en économie régionale, le programme a subi une profonde restructuration et fait actuellement partie du domaine de concentration en économie et développement , approuvé par la décision -faire des organes en interne à l'UFRN et avec une demande de changement de nom en Capes en cours. PPECO/UFRN est recommandé par le CAPES depuis 2005.

Le PPECO a pour objet de former des Masters en Sciences Economiques, en leur apportant une formation théorique et d'investigation adaptée, visant à :

1) Former des Masters en économie afin que, dans leurs institutions respectives, ils puissent agir sur la base de la compétence technique, des connaissances critiques et de l'engagement politique éthique en faveur du développement économique et social ;

2) Répondre à la nécessité d'élever le niveau de qualification des professionnels de l'économie et des domaines connexes dans la région, en élargissant leur capacité à fournir des services de conseil et de conseil aux institutions publiques gouvernementales, privées et non étatiques.

Le professionnel formé par ce programme, titulaire d'un diplôme en économie ou dans des domaines similaires, doit être motivé par la poursuite d'un développement socialement équitable et écologiquement responsable, ainsi que par le souci de l'universalisation des droits de citoyenneté.

En ce sens, le Master en économie de l'UFRN contribue au débat sur les phénomènes qui définissent l'insertion des régions périphériques aux niveaux national et international, permettant la production de connaissances. Le traitement de ces enjeux offre aux professeurs et aux étudiants à la maîtrise la capacité d'enquêter, d'analyser et de se positionner par rapport aux problèmes socioéconomiques qui font partie de leurs réalités.

Dans l'évaluation quadriennale Capes de 2017, PPECO a obtenu le concept 4 en raison de l'expansion de la productivité académique et de l'amélioration quantitative et qualitative de sa production scientifique.

Tout au long de ce processus, d'importantes transformations se sont produites, éloignant le programme de son origine, à savoir un programme d'études supérieures dans le domaine de l'économie régionale. Premièrement, la faculté du Département d'économie a augmenté en nombre et en qualifications, augmentant considérablement le nombre de professeurs impliqués dans l'enseignement, la recherche et la vulgarisation dans des sujets d'intérêt diversifiés et de complexité croissante au-delà de la portée initiale du programme. Actuellement, la faculté du PPECO compte dix professeurs permanents et trois professeurs collaborateurs.

Parallèlement, de nouveaux groupes de recherche ont renforcé et enrichi la portée des études développées dans le cadre du Programme. Cette récente expansion de la faculté a rendu indispensable de changer de domaine, de quitter l'économie régionale et de migrer vers un domaine plus large. Ainsi, PPECO a commencé à opérer en 2023 dans le domaine de concentration Économie et Développement.

Ce domaine englobe un large éventail d'études et de sujets en économie, impliquant l'application de méthodes quantitatives pour l'analyse, la description et l'interprétation de données empiriques, ainsi que des recherches de nature plus qualitative et théorique, en mettant l'accent sur les aspects impliquant les principaux problèmes. qui caractérisent le thème du développement ainsi que sa manifestation dans les dimensions locales, régionales, nationales et internationales.

Les étudiants du PPECO ont accès à des bibliothèques avec une collection bibliographique mise à jour (Biblioteca Central Zila Mamede et Biblioteca Setorial do CCSA), des auditoriums, ainsi que des salles de recherche, d'étude et de réunions exclusives (situées dans le bloc NEPSA II). Les étudiants peuvent également être intégrés dans les groupes de recherche du Département d'économie de l'UFRN, qui sont: (i) Groupe d'études et de recherche dans l'espace, le travail, l'innovation et la durabilité - GEPETIS; (ii) Groupe interdisciplinaire d'évaluation des politiques publiques - GIAPP; (iii) Groupe d'étude sur l'économie politique du développement - GEEPD; (iv) Groupe d'étude sur l'économie appliquée - GEEP; (v) Noyau de l'économie appliquée et de la situation économique - NEAC; (vi) Centre d'études macroéconomiques et économiques - NEMEC.