Le PPGD/UFRN trouve son origine en 1996, avec la création et la mise en œuvre d'un Master Interinstitutionnel en Droit (Minter), en partenariat avec le Programme de Troisième Cycle en Droit de l'Université Fédérale de Pernambuco (PPGD/UFPE). Dans ce cours, 10 (dix) masters ont été décernés, tous appartenant au corps enseignant du cours de droit de l'UFRN.

Cette première expérience de troisième cycle stricto sensu, dispensée par l'UFPE, a créé les conditions pour le développement de la recherche dans le cursus de Droit de l'UFRN. Dans ce contexte, en 1997, le Groupe de Recherche Droit, État et Société a été créé, dans le but de construire le noyau générateur d'un Programme de Troisième Cycle en Droit à l'UFRN. En allant un peu plus loin, le 28 décembre 1999, le Master en Droit a été approuvé institutionnellement par la Résolution n° 129/99 du CONSEPE-UFRN. Finalement, en 2003, l'UFRN a fait accréditer son Master par le CAPES, avec le concept 03.

Même avec un peu plus de deux décennies d’accréditation, le PPGD est reconnu à l’échelle nationale pour la qualité du travail effectué. En conséquence, elle a obtenu la note 04 à l'évaluation CAPES/MEC, pour la période de trois ans (2004-2007). Malheureusement, lors des trois dernières évaluations quadriennales, le Programme a obtenu la note 3. En fait, il convient de noter que le Programme attend le résultat de l'évaluation quadriennale de 2025, avec l'augmentation conséquente de la note à 4.

Actuellement, le programme de troisième cycle en droit de l'Université fédérale de Rio Grande do Norte (PPGD/UFRN) maintient le cours de maîtrise académique en droit, dont le domaine de concentration est la Constitution et la garantie des droits, avec les axes de recherche suivants : (i) Constitution, réglementation et développement (axe de recherche 1) ; (ii) Processus et garantie des droits (axe de recherche 2) ; et (iii) Droit international et réalisation des droits (axe de recherche 3).

L'axe de recherche 1 vise à examiner les fondements des ordres économiques et sociaux établis par la Constitution fédérale de 1988 et la relation de ces normes constitutionnelles avec la protection des droits fondamentaux dans l'activité administrative de l'État, avec un accent particulier sur la réglementation (normalisation, inspection, incitation, planification) des services publics, des monopoles d'État et des entreprises privées. On s’intéresse ici aussi au processus administratif dans tous les domaines (fiscal, environnemental, etc.) et à la proposition de stratégies pour la construction et le contrôle des politiques publiques visant le développement national et régional, sans omettre l’influence internationale.

L'axe de recherche 2 vise à analyser la structure des droits fondamentaux protégés par l'ordre constitutionnel actuel et à élaborer des propositions pour leur mise en œuvre dans le cadre des processus législatifs, administratifs et judiciaires. Dans cette ligne sont abordées et traitées des questions telles que l'accès à la justice, la juridiction et la justice constitutionnelle, les actions constitutionnelles, les garanties constitutionnelles du processus, le droit procédural constitutionnel, les limites constitutionnelles de l'activité procédurale, la protection des libertés constitutionnelles, le système judiciaire, l'administration de la justice et le processus en tant qu'instrument de réalisation des droits fondamentaux.

Dans l'axe de recherche 3, les principaux aspects de la discipline constitutionnelle de la relation entre l'ordre juridique interne et le droit international sont étudiés, avec un accent particulier sur la mise en œuvre des normes internationales dans le droit brésilien. Dans ce contexte, des sujets tels que les principes constitutionnels régissant les relations internationales, la force normative des normes internationales, l'ouverture de la Constitution au droit international, la coopération juridique internationale, l'intersection entre l'ordre juridique national et international pour la protection des personnes et des groupes en situation de vulnérabilité ou de vulnérabilité, le droit international des droits de l'homme et sa mise en œuvre dans la sphère nationale et, enfin, l'application du droit international par les tribunaux nationaux.

Le master en droit dure 24 mois et l'admission, réservée aux diplômés en droit, se fait par un processus de sélection annuel qui comprend, en règle générale, un test écrit, un examen de compétence linguistique, une évaluation, une défense et une argumentation du projet de recherche préliminaire et une preuve de qualifications. Toujours en ce qui concerne le processus de sélection pour l'admission au master en droit, il convient de souligner l'adoption de mesures positives.

En ce qui concerne la structure du cursus, le master en droit au PPGD/UFRN nécessite, en règle générale, la réalisation d'une charge de travail totale de 510 heures. Dans ce scénario, les étudiants doivent compléter : a) 180 heures de matières générales obligatoires, chacune d'une durée de 60 heures (théorie constitutionnelle, herméneutique juridique et méthodologie de la recherche scientifique) ; b) 180 h dans des matières spécifiques de l’axe de recherche auquel il/elle est rattaché(e), chacune d’elles étant de 60 h ; c) 90 heures de séminaires juridiques avancés dans la ligne de recherche à laquelle il/elle est rattaché(e), d'une durée de 30 heures chacun ; d) 60 heures de la matière Enseignement supérieur ; e) Stage d’enseignement ;

En plus du master en droit, le PPGD/UFRN propose occasionnellement des cours de troisième cycle lato sensu (spécialisation) dans divers domaines, avec un accent plus marqué sur la formation continue et pour répondre à des demandes spécifiques.

Il ne fait aucun doute que le programme de troisième cycle en droit de l'Université fédérale de Rio Grande do Norte a contribué de manière significative à la formation d'une école de droit de Potiguar, après tout, à ce jour, plus de 500 masters ont obtenu leur diplôme du programme. En outre, tous les établissements d’enseignement supérieur du Rio Grande do Norte et tous les organismes publics du domaine juridique du Rio Grande do Norte comptent parmi leur personnel des diplômés du programme.